INTA Esquel impulsa semillas nativas
El INTA Esquel difunde y capacita sobre cosecha de semillas de especies forestales nativas para restaurar bosques y terrenos afectados por incendios forestales. La iniciativa busca que productores locales puedan autoabastecerse y sostener la producción de plantines destinados a la restauración y al cuidado del bosque n
La cosecha de semillas de especies nativas permite avanzar en la producción de plantas fundamentales para fortalecer los procesos de restauración de bosques y terrenos luego de incendios forestales. En ese marco, el INTA Esquel brinda recomendaciones orientadas al autoabastecimiento de los productores locales, a partir de tareas de difusión y capacitación sobre metodologías de cosecha y acondicionamiento de semillas forestales nativas. Teresa Schinelli, investigadora del INTA Esquel, señaló que la relevancia de este trabajo se explica porque las especies forestales nativas son difíciles de cosechar y, en general, presentan baja viabilidad.
Según indicó, por esa razón no suelen ofrecerse en el mercado este tipo de semillas. La tarea institucional apunta a aportar herramientas para identificar, cosechar y acondicionar estos materiales, de modo de preservar su viabilidad y permitir que los productores puedan abastecerse por sus propios medios. Esta línea de trabajo también se vincula con la protección del bosque nativo, que brinda servicios ecosistémicos y abastecimiento de agua potable. Además, el área forestal resulta fundamental para las poblaciones rurales que desarrollan actividades de ganadería y uso de leña en esos ecosistemas.
La disponibilidad de semillas y plantas nativas es, por lo tanto, una condición relevante para sostener tanto los procesos de restauración como los usos productivos asociados a esos territorios. Schinelli explicó que el primer paso consiste en identificar las áreas en las que sea factible cosechar semillas. En ese punto, remarcó que debe tratarse de lugares cercanos a donde luego se instalarán las plantas, para evitar la contaminación genética y favorecer la adaptación a la zona de crecimiento.
La elección del sitio de cosecha es parte central del proceso, porque incide en la calidad del material y en su comportamiento posterior en el lugar de implantación. Luego de definir qué árboles serán cosechados, se debe prestar atención a que en el lugar haya ejemplares de la misma especie y evitar que se trate de árboles aislados. También es necesario verificar la edad y el estado sanitario del ejemplar, con el objetivo de garantizar un buen desarrollo de la planta.
Estos criterios forman parte de una selección previa que busca resguardar la calidad de las semillas y sostener el trabajo de restauración con materiales aptos. La investigadora indicó además que es importante controlar el proceso de maduración de los conos para no cosechar semillas verdes, ya que eso reduce la viabilidad. En esa instancia, consultar con técnicos especializados sobre el mejor momento para realizar la tarea resulta fundamental. La definición adecuada del momento de cosecha incide en la posibilidad de obtener semillas en condiciones apropiadas para su posterior uso y acondicionamiento.
Entre las técnicas de cosecha, Schinelli mencionó la directa, la indirecta y la manual, además del uso de pértigas o redes. Una vez obtenidas, las semillas requieren procedimientos de acondicionamiento que incluyen oreado, limpieza, desinfección y almacenamiento. Estas etapas permiten preservar el material cosechado y sostener su utilidad para la producción posterior de plantines destinados a la restauración. El INTA capacita a productores todos los años como parte de una serie de charlas enmarcadas en la producción de plantines de especies nativas.
Schinelli destacó que en el Campo Experimental INTA Trevelin se producen especies nativas para investigación y ensayos, pero que el crecimiento exponencial de los incendios exige una cantidad mucho mayor de plantas para las tareas de restauración. Por eso, señaló la importancia de sostener estos espacios de capacitación para que los habitantes de la zona puedan producir sus propias plantas.